Deriath

*A kora esti sz�l kellemesen borzolta tark�j�t �s gesztenyebarna, hossz� haj�t, mely engedelmesen kavargott elsz�nt, kem�ny arc�le k�r�l. Mez�telen karjait �sszefonta maga el�tt, elmerengve b�mult le a Viharfenns�kr�l, le a feneketlen m�lys�gbe, ahol a v�lgyben b�san hajladoz� lombkoron�kat m�r feket�re festett�k a k�rnyez� hegyek �rnyai. Odaf�nn, ahol � �llt, a sz�l monoton �s hangos siv�t�sa minden egy�b zajt elnyomott, �lland� nyom�st gyakorolva az �rz�kekre �s idegekre, t�p�zva t�relmet �s kitart�st, melyre pediglen minden harcosnak nagy sz�ks�ge van.

Deriath csup�n huszonk�t esztend�t �rt m�g meg, azonban a lelk�ben kit�r�lhetetlen nyomot hagy� m�lt �s eml�kei szokatlan b�lcsess�ggel �s tapasztalattal ruh�zt�k fel. Tal�n csup�n ennek k�sz�nheti, hogy olyan messzir�l siker�lt eljutnia T�volr�vig, hiszen kalandos �tja sor�n, melyet a messzi Nyugatr�l, Zarbak v�ros�b�l kezdett meg, legt�bbsz�r nagyobb haszn�t vette �les esz�nek, mint nyers erej�nek, holott az sem elhanyagolhat�.

Egyszer�, szeg�nysorb�l val� csal�d m�sodsz�l�ttek�nt l�tta meg a napvil�got, apj�hoz hasonl�an kor�n munk�ba �llt, hiszen tan�ttat�s�t nem volt, ki fedezze. Egyszer� dokkmunk�sk�nt kereste kenyer�t, pontosan annak a zsugori �s minden h�jjal megkent v�nembernek kezei alatt, kin�l �rege is szolg�lt eg�sz jelent�ktelen �lete alatt. Ennek k�sz�nhet�en soha nem l�thatott sem �, sem csal�dja gazdagon megrakott asztalt, sem vagyont, a fizets�g �ppen arra volt el�g mindig, hogy �hen ne haljanak. Deriath gy�l�lte a zs�mbes Vordag Hartrent, de a hossz� �vek alatt megtanulta befogni sz�j�t. Ha sz�v� tette a hajcs�r keresked� sz�kmark�s�g�t, amaz vagy megvonta fizets�g�t is, vagy elkergette a kik�t�b�l, hogy �gy kellett visszarim�nkodnia mag�t, t�rve minden megal�ztat�st �s mocskot, csak hogy anyj�nak legyen mit az asztalra tennie est�nk�nt...

Onnant�l kezdve n�m�n gy�l�lt s gy�jt�tt minden m�rget, mit nap mint nap lenyelt, egyre feszesebb �s �tr�ghatatlanabb k�rget n�vesztve suhanc sz�ve k�r�. Apja hirtelen t�vozott, a kem�ny munk�nak �s kev�s �telnek k�sz�nhet�en eg�szen lesov�nyodott, szik�r, izmos karj�n t�ncot j�rtak az erek, ha csak leveg�t vett. Valami k�l�n�s betegs�g d�nt�tte le v�gleg l�b�r�l, melynek nev�t Deriath is f�lt kimondani. De mindannyian tudt�k, hogy valamelyik t�volr�l �rkez� haj�r�l j�tt a fekete hal�l... A j�rv�ny v�g�l nyomor�k b�tyj�t �s anyj�t is megt�madta, s a fi� csak a csod�nak k�sz�nhet�en menek�lt meg a kasz�s karmai k�z�l. Saj�t, akkor m�r hal�ltus�j�t v�v� anyja �ld�zte el otthon�b�l, a pusztul� �s l�ngokban v�rosb�l, hogy mentse �let�t...

Kelet fel� indult. Tork�t megannyiszor fojtogatta keser� s�r�s, az �hs�g mar� gyomorsavat fecskendezett nyel�cs�v�be. � maga sem ker�lhette el sors�t, megbetegedett... V�rt h�nyt s legyeng�lt, test�nek legk�l�nb�z�bb pontjain a k�l�n�s, rettegett fekete foltok jelentek meg... J� p�r napi gyalogl�s ut�n, miut�n �tvonszolta er�tlen test�t a Feh�r Hoylarth hegy�n kereszt�lvezet� t�rn�kon, egy kis tiszt�son esett �ssze.

Nem tudni, mennyi ideig fek�dt ott eszm�letlen�l. Egy v�nember tal�lt� r�, aki �ppen k�l�n�s gombafajt�kat gy�jt�tt a tiszt�s t�loldal�n elter�l� feny�erd� sz�l�n. Derath ekkor m�r aligha hasonl�tott egykori �nmag�ra. Test�t minden�tt a fekete foltok �s fek�lyek bor�tott�k, arca teljesen beesett �s petyh�dten fek�dt arccsontjaira, szeme k�r�l k�kessz�rke karik�k vertek tany�t, b�re k�l�n�s, �ttetsz�, sz�rk�s �rnyalatot �lt�tt mag�ra. Az �reg sietve a f�ben fekv� test fel� vette �tj�t, k�rges botj�ra t�maszkodva hajolt az ifj� f�l�, balj�t annak sz�ve f�l� tartva. Kis id� m�lva szomor�an megcs�v�lta fej�t �s t�rdre ereszkedett mellette. Hossz�, h�feh�r szak�lla a fi� mellkas�ra telepedett, ahogy f�l�t Deriath elk�k�lt ajka el� vonta, hogy vajh l�legzik-e m�g szerencs�tlen p�ra... Homloka s�r� r�ncba szaladt, tenyer�t hirtelen r�nyomta a fi� mellkas�ra. Mit el�bb t�volr�l nem �rz�kelt, a l�lek par�nyi szikr�ja, ereje valahol m�lyen m�g ott lakozott a er�tlen, fiatal testben, kit halottnak hitt teh�t, m�g �l... M�g �l!... Az �reg kor�t meghazudtolva sz�kkent talpra, vil�gosk�k, f�ldig �r� k�nt�s�t sz�tt�rva egy k�l�n�s k�rt�t ragadt meg, mely nyak�ban l�gott. Nagy leveg�t v�ve k�tszer f�jta meg, hosszan, nagy sz�netet hagyva a kett� k�z�tt. A k�rt b�g�, recseg� hangja pillanatok alatt �titatta a leveg�t, a megremegtette a f�sz�lakat, a k�zeli feny�k t�leveleit, n�h�ny toboz engedelmesen hullott al� a fekete f�ldre. Ahogy a s�lyos, mindent k�r�l�lel� hang lassan elhalt, nemsok� �jabb zaj vette �t hely�t. Pat�k dobog�sa volt az, egyre k�zelebbr�l, egyre hangosabban t�rtek el�re a kis tiszt�s fel�. Az erd� t�volabbi cs�csk�b�l h�feh�r unikornis v�gtatott ki, majd m�g egy k�vette, a harmadik ellenkez� ir�nyb�l �rkezett. Az �reg mindk�t kez�t a magasba tartotta, mire a teremtm�nyek lass�tva megk�zel�tett�k �t, majd lef�kezve engedelmesen poroszk�ltak az apr� termet� �reg el�. Amaz most visszafordult Deriath-hoz, s a csontig aszott fiatal testet felnyal�bolva, hangos ny�g�sek k�zepette fel�gyeskedte a jobbsz�ls� unikornis h�t�ra, majd maga is felh�z�dzkodott m�g�. El�rehajolva borult az al�lt testre, s amennyire �rte, �t�lelte a teremtm�ny nyak�t, majd hangosan mormolt valamit k�l�n�s nyelv�n, mire a kis sereglet megindult az erd� fel�. Hamarosan mindannyi�jukat elnyelte a feny�tenger...*

(folyt. k�v.)